The Tale of the First White Elephant in Bali (L'Histoire du Premier Eléphant Blanc de Bali), par Nigel Mason, illustré par David Barrett

Comme tous les contes de fées classiques, ce livre pour enfants traite de ces émotions essentielles que sont l'amour, la peur, le danger et la compassion. C'est aussi une mine d'informations sur la vie spirituelle et les rituels balinais, parfaitement intégrée dans la narration.

Les enfants, comme les parents, en apprendront également davantage sur la psychologie comportementale des éléphants d'Asie, leur utilisation des ultrasons pour communiquer avec les autres membres de leur espèce, mais aussi au sujet de leur relation avec leurs maîtres (cornacs).

Avec un mélange entre réalité et fiction, l'histoire est racontée avec beaucoup d'humour. Dès le début L'Histoire du Premier Eléphant Blanc de Bali capture votre imagination et il est difficile de s'arrêter avant le dernier chapitre - une fin heureuse miraculeuse avec l'aide de Ganesh, le dieu hindou de la sagesse et un coq avec une splendide queue colorée.

Les personnages principaux sont une vache aux yeux tristes avec une corne tordue, et un éléphant rejeté par les autres, car il n'a qu'une défense. Leurs loyauté et amitié seront mis à l'épreuve par une crise. Publié en anglais et en indonésien, Les 17 chapitres du livre prennent environ 30 minutes à lire.

L'histoire se déroule dans l'ancien village de Taro dans le centre nord de Bali. Taro est un lieu magique, perché dans les collines boisées et entouré par un petit troupeau de vaches Brahman, les vaches blanches - le cadre idéal pour un tel récit imaginaire avec une vache et le premier éléphant à Bali.

L'histoire est racontée par un entrepreneur australien qui a vit à Bali depuis maintenant 30 ans. Marié à une balinaise, Nigel Mason comprend la culture et la religion hindoue locale. Ajoutez à cela le fait qu'il est le père de deux garçons et qu'il est un expert en éléphants d'Asie. Nigel a décidé d'écrire ce livre en raison de la pénurie de livres disponibles à Bali qui expliquent la culture de l'île aux enfants.

Nigel, qui a ouvert l'Elephant Safari Park en 1997, est célèbre grâce à son programme de sauvetage d'une dizaine d'éléphants de Sumatra, où ils ont été gardés, affamés et dans des conditions sordides, considérés comme des parasites par les agriculteurs locaux. Nigel a transporté ces bêtes sur une distance de plus de 3 000 km, en passant par trois îles.

L'Histoire du Premier Eléphant Blanc de Bali a lieu de nos jours, et raconte comment les éléphants de Sumatra ont été ammenés à Taro, pourquoi cette décision a été prise, l'arrivée des animaux tristes et comment ils ont vite appris à aimer leur nouvelle maison. Dans le même temps, le conte reste dans la fantaisie pour le plaisir des enfants.

Le Elephant Safari Park est devenu depuis l'une des attractions touristiques de Bali les plus populaires. Nigel a travaillé sans relâche pour créer non seulement une rencontre entre les visiteurs et la faune naturelle, mais aussi un cadre magnifique avec un jardin botanique accessible par tous. Comme le dit Lawrence Blair dit dans la préface du livre, "Nigel Elephant Safari Park est une sorte d'hôtel cinq étoiles pour les pachydermes."

De magnifiques illustrations capturent l'essence de l'histoire et le contexte culturel de l'île. Le dessinateur David Barrett est né en Angleterre mais a fait ses études en Australie où il s'est spécialisé dans le dessin.

Tout d'abord peintre, David s'intéressaprit ensuite à la caricature, ce qui lança sa carrière, produisant des bandes dessinées, des cartes de voeux et des manuels de formation illustrés en ingéniérie et mécanique. Actuellement à Bali, le travail sur le livre de Nigel a fourni à David sa première occasion d'étendre ses compétences en dessin.

Ce livre pour enfants, magnifiquement illustré, est une excellente lecture pour toute la famille, et en particulier pour les enfants des écoles primaires âgés de 7 à 12 ans. Le livre possède tous les ingrédients des contes de fées tout en ouvrant une fenêtre sur la vie quotidienne des Balinais.

L'Histoire du Premier Eléphant Blanc de Bali par Nigel Mason, première édition, Aventure House 2007, ISBN 978-979-16857-0-2, couverture cartonnée, 110 pages (66 pages de texte et 44 pages en couleur). Illustré par David Barrett, mise en page par Brad Taylor, préface de l'auteur et cinéaste Laurent Blair.

 

L'édition anglaise coûte Rp125,000 et l'édition indonésienne Rp100,000. Le livre est disponible dans les boutiques Gramedia et Periplus, the Enchanted Bookstore à Seminyak, Ganesha Book Shop à Ubud et à la boutique de l'Elephant Safari Park Boutique à Taro. Les versions sont disponibles en ligne sur www.baliadventurestore.com